程凤仙的四颗门牙在那一瞬间崩裂，我却没有丝毫同情。满府上下挤在知春馆中，连婴儿也被紧紧捂住嘴巴，不敢发出半点声音，外面则是疯狂的海匪，她竟然觉得和下人挤在一起失去了身份，非要摸黑回自己的院子睡那张雕花床。实际上，她并不是受不了与下人共处，而是心中憋着一口气——为什么出身奴婢的许兰香能居高临下地发号施令，而她这个名门小姐却要在角落里默默忍受？这种心结不是一天两天就能解开的。秦舜华的丧事尚未结束，她身穿粗麻之衣跪在灵首，号哭声远高于他人，眼睛却干得连一滴泪水都挤不出来。她转身走到林长政面前，满嘴冠冕堂皇的话说得毫不费力，声称兰香由于历史出身，对于大丧事缺乏了解，怕是会出丑，不如由她来掌控。林长政这个甩手掌柜，因面临丧失而心慌意乱，听她这么说，差点点头答应。然而，他并没有看出，那女人眼中真正盯着的从不是亡灵的丧仪，而是主位旁的那串掌家对牌。

兰香虽然站在一旁没有发声，却手握着秦舜华亲自交给她的对牌和写满家底的信件，等程凤仙自以为做出了表率，轻松甩出几个问题：城中有哪些阴阳先生可以用？寿衣准备在哪里？谁来负责为大太太更换寿衣？这三句问落地，程凤仙瞬间卡壳，愣在那里半天说不出一个字。她只是个随意嫁入京城的娇小姐，平日只知吟风弄月，秦氏的丧事也一向由她亲自安排，连阴阳先生的名字都不知。还没等她拿出“突然去世得买”的借口搪塞，兰香便跟着一一把樟木箱存放的位置、谁来上手小敛、寿衣和孝幡从家祠取出具体安排都报得明明白白。程凤仙的脸色更是一轮比一轮难看，最后只好拉着婆婆王氏找个借口，夹着尾巴悄悄溜走。

兰香并不是故意让她难堪，而是程凤仙根本搞错了，她以为掌家的权力是靠娘家的出身而得，而实际上，却是靠一桩桩实事，将整个府上下的生死都放在心中承担。表面争权反而让她玩火自焚，转变成阴险的手段，她开始传播谣言，声称兰香对老太太不敬，还偷拿祭品换钱。这些流言蜚语传到族中，最后被病重的秦舜华出来为兰香辩护，才未酿成大祸。其实那时兰香尚念着同宗情分，并未与她翻脸，但这一忍让却让程凤仙觉得兰香软弱可欺，胆子也越来越大。后来，她更加绝，竟然唆使林绣莱的儿子鲁隽，去偷秦氏留下的玉琮，然后把污水全泼到兰香身上，想要给她安上“私取祭器”的罪名，直接将兰香从掌家之位拉下。鲁隽还只是个半大孩子，被她几句甜言蜜语和几块糖果牵引，真的偷偷将玉琮拿了出来。

她算准了孩子年纪小好哄骗，也清楚私取祭器罪名够重，唯独没料到兰香的底气，最后的结果是，她在家祠对质时，鲁隽捧着玉琮，当众指认就是程凤仙授意的。程凤仙腿一下软了，立刻跪了下去。婆婆王氏从旁训斥她的糊涂，而林昭祥几句话不多，直接把事情交给了兰香处理。兰香的惩罚毫不拖沓，却留了余地：因为你是书香门第之人，罚你补写经文以抵过；偷祭品是大错，一年内禁足，等小祥之日焚书给秦氏。她并未将其送回程家以示颜面，也没有革去她三奶奶的名分，还特别留了改过的余地。然而后手却是紧扣：若再犯，直接写信回程家，问问他们是如何教女儿的。给了面子，绳索也勒得紧实。

兰香的高明之处在于，她从不与人争吵，而总是讲究规矩。若你嘴碎生事，就用抄经来堵住；若你心思不正，就以禁足收你爪子；若你娘家最在乎面子，那封问罪信便悬在你头顶。这一番话摆到祠堂上，程凤仙跪着找不到一点反驳的余地。本来她已经给了不小的面子，若安分守己熬满一年，总能保下三奶奶的体面。然而程凤仙偏不。杜翠雀带着海匪杀回金陵的那一夜，兰香早已布局周全。她一开始便看透了，一个被判流放的人能够安全回归，还能坐上匪首的位置带领这么多人前来金陵，根本不可能没有府中消息的传递。她顺着线索查了很久，表面上没声张，暗中早已将院墙四周浸满灯油，堆足干柴。

她把全府的人都安排进知春馆，立下严令，不许点灯、不许走动、不许出声，目的并不是为了躲避，而是等待杜翠雀带着所有人走入这个死局。所有人都能感受到危机，连最活跃的小姐们也都捂住了嘴巴不敢出声，唯独程凤仙在一旁嘀嘀咕咕，抱怨说天牢里的犯人都没经历过如此痛苦。她并非不害怕生死，而是害怕被“管制”。兰香说什么，她的第一反应从来不是事物的对错以及会否波及整个家族，而是“凭什么你许兰香能命令我”。正是这股不甘的火焰，她趁着黑夜悄然溜出了知春馆，摸回了自己的院子。外面的匪徒本无处入手，听到她院中的声响，便当即便砸门。她从梦中惊醒，慌忙往外奔跑，一头撞在门槛上，四颗门牙当场磕掉，嘴里充满了鲜血，瘫坐在地上，连痛叫都不敢大声。

那一夜，全府都紧张戒备，唯有她一个人无意中为外面的匪徒递了一个活口。幸而兰香的布局足够稳妥，待杜翠雀带着人全都踏进院子后，火把齐齐扔下，整片宅子瞬间化为火焰。那些海匪，连同杜翠雀，一并没能逃出。事后，兰香也并没有对程凤仙施加额外的难堪，依旧按之前的规矩进行惩罚，让她抄经一千遍，禁足。